Le quatrième trimestre 2024 atteste une nouvelle fois de contrastes importantes entre les activités distribution, location et manutention de matériels.
La location au 4T2024 poursuit sa croissance avec une hausse de +3,5% en glissement annuel et de +2,6% en glissement trimestriel, portée par une demande soutenue et une valorisation du parc matériel qui reste un facteur clé pour 60% des entreprises interrogées. La manutention connaît un recul de -4,5% en glissement annuel, un premier repli depuis début 2022, malgré un rebond de +12,8% par rapport au trimestre précédent. La distribution subit une nouvelle contraction de -8,6% sur un an, après une chute encore plus marquée de -15% au trimestre précédent, notamment en raison d’un climat économique morose et d’une concurrence accrue des produits chinois tirant les prix vers le bas.
Contexte économique fragile
L’inflation est en recul à 1,3%, sous la cible de la BCE, et les taux d’intérêt sont en baisse, avec un taux de dépôt fixé à 3%. Ces signaux positifs pourraient stimuler l’investissement, notamment dans la construction, même si le marché reste encore fragile. La distribution souffre particulièrement de cette conjoncture, avec des clients attentistes et une demande toujours en retrait. Dans la manutention, la volatilité du marché entraîne des fluctuations marquées des ventes : les matériels neufs et d’occasion reculent respectivement de -5% et -10% sur un an, mais progressent fortement de +33% et +17% sur le trimestre. La location, en revanche, profite de cette conjoncture pour renforcer son rôle d’alternative à l’achat, bénéficiant d’une clientèle cherchant à optimiser ses coûts sans immobiliser trop de capitaux.
2025 encore contrastée ?
Si la baisse des taux pourrait redonner un souffle à l’investissement, notamment dans la construction, les entreprises restent prudentes face aux incertitudes politiques et économiques. La distribution devra encore composer avec un environnement difficile et une pression concurrentielle forte.
La location, quant à elle, semble bien positionnée pour poursuivre sa croissance, tandis que la manutention devra confirmer son rebond trimestriel pour retrouver une dynamique plus pérenne. Face à ces défis, le secteur devra continuer à s’adapter, en misant sur des stratégies de différenciation et d’optimisation, notamment via la maintenance et l’occasion, qui restent des relais de croissance importants dans un contexte de tension sur les investissements.
