Caterpillar, Inc. et Luck Stone, premier producteur privé de granulats, sables et graviers aux États-Unis, ont franchi une étape décisive : transporter un million de tonnes de matériaux de manière entièrement autonome. Ce projet pionnier, mené dans la carrière Bull Run à Chantilly (Virginie), marque une première pour Caterpillar dans le secteur des granulats.
Cette réalisation confirme la fiabilité du système de transport autonome (AHS) de Caterpillar, déjà éprouvé dans l’industrie minière, et démontre son potentiel au-delà des applications traditionnelles. Elle illustre également les gains en sécurité, en productivité et en durabilité que peuvent offrir les machines autonomes dans un environnement de carrière.
Une collaboration stratégique fondée sur l’innovation
Ce projet est le fruit d’une vision commune entre Caterpillar et Luck Stone : transformer l’exploitation des carrières grâce à une technologie de pointe. Bull Run est ainsi devenue le premier site du secteur des granulats à déployer les camions autonomes Cat® 777, soutenus par une infrastructure technologique entièrement autonome et des services d’intégration sur site.
Depuis le lancement, les équipes ont travaillé à valider l’autonomie des machines, des processus et des personnes dans des conditions typiques d’exploitation de carrière, distinctes de celles de l’industrie minière.
« Atteindre un million de tonnes transportées de manière autonome à Bull Run démontre que l’autonomie est évolutive, fiable et prête à transformer le secteur des granulats. Nous sommes fiers de collaborer avec Luck Stone pour mener cette transformation », déclare Denise Johnson, présidente du groupe Industries des ressources chez Caterpillar.
Un projet emblématique pour les 100 ans de Caterpillar
Ce jalon technologique s’inscrit parmi les projets les plus transformateurs du centenaire de Caterpillar. Il a mobilisé l’ensemble des acteurs de la chaîne d’extraction et de production — de la formation à la planification minière, en passant par l’efficacité opérationnelle et le travail d’équipe — et prouve que cette technologie fonctionne efficacement en milieu de carrière.
Au-delà des résultats techniques, ce projet crée des opportunités concrètes pour les collaborateurs : se former, diriger et participer activement à une innovation de rupture.
« Chez Luck Stone, notre mission est de stimuler le potentiel humain. Ce projet montre ce que nous pouvons accomplir lorsque les personnes, la motivation et le progrès se conjuguent. Nous sommes reconnaissants envers Caterpillar et convaincus que les opérateurs de tout le pays vivront une expérience similaire », affirme Charlie Luck, PDG de Luck Companies.
Pourquoi ce cap du million de tonnes est significatif
Le franchissement du cap du million de tonnes transportées de manière autonome illustre la capacité du système à offrir des performances constantes et reproductibles. Il montre également comment les solutions autonomes peuvent répondre à des enjeux majeurs du secteur :
- Pénurie de main-d’œuvre qualifiée : en réduisant la dépendance aux opérateurs humains.
- Sécurité : en limitant l’exposition aux risques sur site.
- Efficacité opérationnelle : en optimisant les cycles de transport.
- Formation : en préparant les équipes à l’exploitation autonome.
Un alignement stratégique avec les objectifs de Caterpillar
Ce projet s’inscrit pleinement dans la stratégie d’innovation de Caterpillar, avec des bénéfices mesurables dans plusieurs domaines clés :
- Soutien aux clients : les retours d’expérience de Luck Stone ont permis d’affiner le déploiement de l’AHS.
- Productivité : les camions autonomes ont montré une meilleure régularité des cycles et une réduction des temps d’arrêt.
- Sécurité : l’absence d’opérateurs en cabine diminue les risques et améliore le contrôle du site.
- Durabilité : une utilisation plus efficace du carburant contribue à la réduction des émissions.
Vers de nouvelles applications de l’autonomie
Fort du succès de Bull Run, Caterpillar et Luck Stone poursuivent leur exploration de l’autonomie sur d’autres sites et dans de nouvelles applications. Ce projet crée un précédent pour l’ensemble du secteur des granulats et renforce l’engagement des deux entreprises en faveur de l’innovation et de l’excellence opérationnelle.
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